Για σχεδόν 30 χρόνια, το Ομοσπονδιακό Σωφρονιστήριο του Αλκατράζ, ανοιχτά των ακτών του Σαν Φρανσίσκο, ήταν η πιο διαβόητη φυλακή υψίστης ασφαλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σου λένε κάτι τα ονόματα Αλ «Σκάρφεϊς» Καπόνε ή Τζορτζ «Μασίν Γκαν» Κέλι; Και οι δύο πέρασαν από το Αλκατράζ.
Όμως το νησί δεν φιλοξενούσε μόνο διαβόητους γκάνγκστερ. Πολλοί κρατούμενοι στέλνονταν εκεί επειδή αρνούνταν να συμμορφωθούν με τους κανόνες άλλων φυλακών. Στο Αλκατράζ, η πειθαρχία ήταν αδιαπραγμάτευτη αν κάποιος ήθελε να κερδίσει προνόμια πέρα από τα απολύτως απαραίτητα: τροφή, ρουχισμό, στέγη και ιατρική περίθαλψη.
Ωστόσο, το νησί του Αλκατράζ δεν ήταν πάντα φυλακή.
Αρχικά κατοικούνταν μόνο από πελεκάνους, πριν μετατραπεί σε στρατιωτική περιοχή το 1850. Από εκεί προήλθε και το παλιό του όνομα, «La Isla de los Alcatraces», δηλαδή «Το Νησί των Πελεκάνων» στα ισπανικά. Δεν άργησε όμως να χρησιμοποιηθεί από την κυβέρνηση ως στρατιωτική φυλακή για προδότες και λιποτάκτες.
Τη δεκαετία του 1930, η απομονωμένη τοποθεσία του νησιού κρίθηκε ξανά ιδανική για μια φυλακή υψίστης ασφαλείας. Έτσι δημιουργήθηκε επίσημα το Ομοσπονδιακό Σωφρονιστήριο του Αλκατράζ — ένας τόπος σχεδιασμένος να αποκόπτει πλήρως τους κρατουμένους από τον έξω κόσμο.
1. Κρατούμενος AZ-85: Αλ Καπόνε, ο πιο διάσημος αρχηγός της μαφίας της Αμερικής
Παρατσούκλι: Scarface («Ο Σημαδεμένος»), λόγω των ουλών στο πρόσωπό του που απέκτησε σε καβγά σε μπαρ.
Ποινικό παρελθόν:
Παρότι ο Αλ Καπόνε έμεινε στην ιστορία ως ο πιο διαβόητος μαφιόζος του Σικάγο, πολλοί τον θυμούνται και ως μια σύγχρονη εκδοχή του Ρομπέν των Δασών, κάποιον που παρουσιαζόταν να στέκεται στο πλευρό «του λαού».
Μπήκε στον κόσμο του εγκλήματος από πολύ νεαρή ηλικία και τελικά καταδικάστηκε το 1931 για φοροδιαφυγή, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν κατάφερε να τον συνδέσει άμεσα με τη Σφαγή του Αγίου Βαλεντίνου.
Πριν μεταφερθεί στο Αλκατράζ, ο Καπόνε περνούσε σχετικά άνετα τον χρόνο του σε φυλακές της Ατλάντα και αλλού, μέχρι που αποκαλύφθηκε ότι δωροδοκούσε δεσμοφύλακες για προνόμια όπως σπιτικό φαγητό και άνετα κρεβάτια. Όταν έφτασε στο «The Rock», προσπάθησε να αποσπάσει παρόμοιες διευκολύνσεις, αλλά χωρίς επιτυχία. Αντίθετα, αφιερώθηκε στο διάβασμα και έμαθε να παίζει μπάντζο κατά τη διάρκεια της κράτησής του.
Χρόνια στο Αλκατράζ: 1934–1939
2. Κρατούμενος AZ-117: Τζορτζ Κέλι, ένας μικροπωλητής που έγινε απαγωγέας (από έρωτα;)
Παρατσούκλι: Machine Gun
Ποινικό παρελθόν:
Ο Τζορτζ «Machine Gun» Κέλι ξεκίνησε το λαθρεμπόριο ως παράπλευρη απασχόληση, όταν δεν μπορούσε να βρει μια σταθερή δουλειά με αξιοπρεπή αμοιβή. Για αρκετό καιρό ήταν απλώς ένας μικροεγκληματίας, μέχρι που γνώρισε και παντρεύτηκε την Κάθριν Θορν. Εκείνη όχι μόνο τον ενθάρρυνε στις ληστείες τραπεζών, αλλά και δημιούργησε την περσόνα του «Machine Gun Kelly» ως ένα είδος υπόγειας διαφήμισης.
Τελικά, ο Κέλι καταδικάστηκε και στάλθηκε στη φυλακή Λίβενγουορθ στο Κάνσας για την απαγωγή ενός πλούσιου μεγιστάνα του πετρελαίου. Όταν όμως απείλησε ότι θα αποδράσει, μεταφέρθηκε στο Αλκατράζ.
Παρότι συνήθιζε να καυχιέται στους συγκρατούμενούς του για φόνους και ληστείες που στην πραγματικότητα δεν είχε διαπράξει, ο Κέλι αποδείχθηκε υποδειγματικός κρατούμενος. Εργάστηκε στο πλυντήριο, ανέλαβε διοικητικό ρόλο στο γραφείο των φυλακισμένων βιοτεχνιών και μάλιστα υπηρέτησε ως παπαδάκι στο εκκλησάκι της φυλακής.
Χρόνια στο Αλκατράζ: 1934–1951
3. Κρατούμενος AZ-564: Ρόμπερτ Στράουντ, ο Άνθρωπος-Πουλί του Αλκατράζ
Παρατσούκλι: The Birdman («Ο Ανθρωπος των Πουλιών»)
Ποινικό παρελθόν:
Παρά το παρατσούκλι του, ο Ρόμπερτ Στράουντ δεν φρόντισε ποτέ πουλιά στο Αλκατράζ, αλλά κατά τη διάρκεια της κράτησής του στη φυλακή Λίβενγουορθ.
Όλα ξεκίνησαν με ένα τραυματισμένο καναρίνι που βρήκε στην αυλή προαυλισμού και εξελίχθηκαν σε ένα ιδιαίτερο χόμπι: περιέθαλπε πουλιά, τα επανέφερε στην υγεία τους και έφτασε ακόμη και να τα εκτρέφει. Μια απρόσμενα ήπια ενασχόληση για έναν επικίνδυνο εγκληματία, ο οποίος συχνά βρισκόταν στην απομόνωση.
Μελετώντας προσεκτικά τη συμπεριφορά τους, έγραψε δύο βιβλία για τα καναρίνια και τις ασθένειές τους· οι παρατηρήσεις του συνέβαλαν στην επιστημονική έρευνα για πολλά χρόνια. Το 1962, η ζωή του έγινε κινηματογραφική ταινία με τίτλο «Birdman of Alcatraz» και πρωταγωνιστή τον Μπαρτ Λάνκαστερ, την οποία όμως ο ίδιος δεν έλαβε ποτέ άδεια να παρακολουθήσει.
Χρόνια στο Αλκατράζ: 1942–1959
4. Κρατούμενος AZ-325: Άλβιν Κάρπις, ο άντρας με το μοχθηρό χαμόγελο
Παρατσούκλι: Creepy Karpis («Ο Ανατριχιαστικός Κάρπις»), λόγω του «τρομακτικού» χαμόγελού του.
Ποινικό παρελθόν:
Ο Άλβιν Κάρπις κατέχει το ρεκόρ του κρατουμένου με τη μακροβιότερη παραμονή στο Αλκατράζ: συνολικά 26 χρόνια. Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για δέκα φόνους, έξι απαγωγές και μία ληστεία. Σύμφωνα με τον θρύλο, ο ίδιος ο Τζ. Έντγκαρ Χούβερ ήταν εκείνος που συνέλαβε προσωπικά τον Creepy Karpis.
Το 1931 ένωσε τις δυνάμεις του με τη συμμορία των «Bloody Barkers», δημιουργώντας μία από τις πιο καταζητούμενες εγκληματικές ομάδες της εποχής της Μεγάλης Ύφεσης. Η συμμορία Κάρπις–Μπάρκερ έγινε διαβόητη για ληστείες τραπεζών, επιθέσεις σε ταχυδρομικές μεταφορές και απαγωγές. Τελικά, μια απαγωγή οδήγησε στην πτώση του Κάρπις και της συμμορίας του· τόσο ο ίδιος όσο και ο Άρθουρ Μπάρκερ (ένας ακόμη εγκληματίας αυτής της λίστας!) κατέληξαν να εκτίσουν ποινή στο Αλκατράζ.
Χρόνια στο Αλκατράζ: 1936–1959
5. Κρατούμενος AZ-268: Άρθουρ Μπάρκερ, ένα από τα αγόρια της Μαμάς Μπάρκερ
Παρατσούκλι: Doc
Ποινικό παρελθόν:
Ο Άρθουρ «Doc» Μπάρκερ ήταν ένας από τους γιους της Κέιτ «Ma» Μπάρκερ, μιας οικογένειας που είχε μπλεχτεί με το έγκλημα από πολύ νωρίς. Οι Bloody Barkers αποτέλεσαν μια εξαιρετικά βίαιη συμμορία, διαβόητη για το ότι εξόντωνε όποιον έμπαινε εμπόδιο στον δρόμο της, ακόμη και αθώους περαστικούς.
Κατά τη διάρκεια ένοπλης ληστείας της συμμορίας Κάρπις–Μπάρκερ, ο Μπάρκερ πυροβόλησε και σκότωσε έναν αστυνομικό. Ωστόσο, εκείνο που τελικά οδήγησε στη σύλληψή του ήταν η απαγωγή δύο πλούσιων ανδρών από τη Μινεσότα.
Κατά την κράτησή του στο Αλκατράζ, σχεδίασε απόδραση μαζί με δύο ακόμη κρατούμενους, όμως το σχέδιο απέτυχε και ο ίδιος σκοτώθηκε από τα πυρά των δεσμοφυλάκων.
Χρόνια στο Αλκατράζ: 1935–1939
6. Κρατούμενος Αριζόνα-1428: Τζέιμς Μπούλγκερ, ο «Ρομπέν των Δασών» της Νότιας Βοστώνης
Παρατσούκλι: Whitey
Ποινικό παρελθόν:
Η αφοσίωση του Τζέιμς «Whitey» Μπάλτζερ στη συνοικία του Νότιου Μπόστον τον μετέτρεψε, σύμφωνα με την τοπική λαϊκή παράδοση, σε μια μορφή Ρομπέν των Δασών — κάποιον που παρανομούσε δήθεν για να προστατεύσει τους κατοίκους της γειτονιάς. Οι παράνομες αυτές πράξεις φέρεται να στρέφονταν κυρίως εναντίον μεγαλεμπόρων ναρκωτικών και οργανωτών παράνομου τζόγου.
Προτιμώντας τους δρόμους από το σχολείο, ο Μπάλτζερ βρέθηκε μπλεγμένος με τον νόμο από πολύ νεαρή ηλικία. Κατατάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και ολοκλήρωσε τη βασική εκπαίδευση, όμως απέκτησε πλούσιο φάκελο βίαιων επιθέσεων και συνελήφθη το 1950 για λιποταξία.
Όταν μεταφέρθηκε στο Αλκατράζ, εξέτιε ήδη ποινή 20 ετών στην Ατλάντα για μια σειρά ένοπλων ληστειών.
Συνελήφθη ξανά ακόμη και το 2011 και αργότερα πέθανε στη φυλακή.
Χρόνος στο Αλκατράζ: 1959-1962
7. Κρατούμενος AZ-110: Ρόι Τζ. Γκάρντνερ, ο τελευταίος μεγάλος Αμερικανός ληστής τρένων
Παρατσούκλια: «Smiling Bandit» («Ο Χαμογελαστός Ληστής»), «Mail Train Bandit» («Ο Ληστής των Ταχυδρομικών Τρένων»), «King of the Escape Artists» («Ο Βασιλιάς των Δραπέτων»)
Ποινικό παρελθόν:
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’20, την εποχή των Roaring Twenties, ο Ρόι Γκάρντνερ θεωρούνταν ο πιο διαβόητος παράνομος της Αμερικής και ένας από τους πιο περίφημους δραπέτες φυλακών. Αφού συνελήφθη, προσπάθησε να σκάψει τούνελ κάτω από έναν τοίχο και αργότερα ηγήθηκε μιας απόπειρας απόδρασης, κρατώντας δύο δεσμοφύλακες και τον αρχιφύλακα ως ομήρους.
Λόγω των συνεχών προσπαθειών του να αποδράσει, ο Γκάρντνερ μεταφέρθηκε τελικά στο Αλκατράζ, το οποίο ο ίδιος περιέγραψε αργότερα ως «το πιο σκληρό και αδυσώπητο μέρος στον κόσμο». Μάλιστα, έγραψε και μια αυτοβιογραφία για την εμπειρία του εκεί, με τίτλο «Hellcatraz», όπου αφηγείται ιστορίες από τη ζοφερή καθημερινότητα της φυλακής.
Χρόνια στο Αλκατράζ: 1934–1939
8. Κρατούμενος AZ-1441: Φρανκ Λι Μόρις, ο σπουδαίος καλλιτέχνης απόδρασης του Αλκατράζ
Παρατσούκλι: Δεν είχε επίσημο παρατσούκλι, παρά τη φήμη του ως ιδιαίτερα ικανού δραπέτη φυλακών.
Ποινικό παρελθόν:
Όταν στάλθηκε στο Αλκατράζ, ο Φρανκ Λι Μόρις δεν είχε απλώς περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του μέσα στο σωφρονιστικό σύστημα, αλλά είχε αποκτήσει και εξειδίκευση στις αποδράσεις. Οι επανειλημμένες απόπειρές του να δραπετεύσει ήταν και ο λόγος που οι ομοσπονδιακές αρχές αποφάσισαν να τον μεταφέρουν στη μία φυλακή που μέχρι τότε θεωρούνταν αδύνατο να αποδράσει κανείς: το Αλκατράζ.
Τη νύχτα της 11ης Ιουνίου 1962, ο Μόρις και τα αδέλφια Άνγκλιν κατάφεραν να αποδράσουν από το Αλκατράζ ύστερα από μήνες σχολαστικού σχεδιασμού. Το FBI κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η «Μεγάλη Απόδραση» δεν θα μπορούσε να είχε στεφθεί με επιτυχία και ότι οι άνδρες πιθανότατα πνίγηκαν. Ωστόσο, πολλοί υποστηρίζουν πως η απόδραση ήταν επιτυχής, καθώς οι σοροί τους δεν βρέθηκαν ποτέ.
Χρόνια στο Αλκατράζ: 1960–1962
