Ο Στίβεν Χόκινγκ (Stephen Hawking) υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους επιστήμονες του 20ού και 21ου αιώνα. Φυσικός, κοσμολόγος και συγγραφέας, άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην κατανόηση του σύμπαντος, ενώ αποτέλεσε παγκόσμιο σύμβολο δύναμης, επιμονής και ανθρώπινου πνεύματος.
Παρά τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπισε από νεαρή ηλικία, ο Χόκινγκ κατάφερε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον χρόνο, τις μαύρες τρύπες και την αρχή του σύμπαντος.
Τα Πρώτα Χρόνια και η Διάγνωση
Ο Στίβεν Χόκινγκ γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου 1942 στην Οξφόρδη της Αγγλίας. Από μικρός έδειξε ιδιαίτερη κλίση στα μαθηματικά και τη φυσική. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και συνέχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.
Σε ηλικία μόλις 21 ετών διαγνώστηκε με αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), μια εκφυλιστική νόσο του νευρικού συστήματος. Οι γιατροί του έδιναν λίγα χρόνια ζωής. Ωστόσο, ο Χόκινγκ όχι μόνο διέψευσε τις προβλέψεις, αλλά έζησε και εργάστηκε για περισσότερα από 50 χρόνια μετά τη διάγνωση.
Η Συμβολή του στη Φυσική και την Κοσμολογία
Μαύρες Τρύπες και Ακτινοβολία Χόκινγκ
Ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά επιτεύγματα του Χόκινγκ ήταν η ανακάλυψη ότι οι μαύρες τρύπες δεν είναι εντελώς “μαύρες”. Το 1974 πρότεινε ότι εκπέμπουν μια μορφή ακτινοβολίας, γνωστή σήμερα ως Ακτινοβολία Χόκινγκ.
Η θεωρία αυτή συνδύαζε την κβαντομηχανική με τη γενική σχετικότητα, δύο θεμελιώδεις αλλά δύσκολα συμβατές θεωρίες της φυσικής. Η ιδέα ότι οι μαύρες τρύπες μπορούν να εξατμιστούν με την πάροδο του χρόνου άλλαξε ριζικά την κατανόησή μας για το σύμπαν.
Η Αρχή του Σύμπαντος και το Big Bang
Ο Χόκινγκ συνέβαλε σημαντικά στη μελέτη της προέλευσης του σύμπαντος. Μαζί με τον μαθηματικό Ρότζερ Πένροουζ, ανέπτυξε θεωρήματα που έδειχναν ότι το σύμπαν ξεκίνησε από μια κοσμική ανωμαλία, γνωστή ως Big Bang.
Οι εργασίες του βοήθησαν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς γεννήθηκε ο χώρος και ο χρόνος και ποια μπορεί να είναι η τελική μοίρα του σύμπαντος.
Ο Στίβεν Χόκινγκ δεν απευθυνόταν μόνο σε επιστήμονες. Έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από τα βιβλία του, με πιο διάσημο το:
